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Otilia fue profesora normalista, y ejerció en varias escuelas rurales, como la Escuela Rural 8 de Puerto Varas, ubicada en Colegual. Eran esas escuelas en que las maestras hacen de todo: enseñan, cocinan, barren y acomodan la sala. Luego se desempeñó en la Escuela Nº 40 de Los Lingues al interior del fundo sureño de Olmopulli (espíritu de olmo) donde crió a sus hijos.Después vivió en Puerto Montt, donde trabajó en la Escuela Primaria 4 de Bellavista, que era muy modesta. Allí fue delegada sindical de la escuela. En 1966, su hijo mayor -Dago- cambia el rumbo de sus vidas, y se vienen a Santiago. Entonces comienza a trabajar en la Escuela Primaria 83 de San Miguel. Vivió entonces la primera experiencia de represión, en tiempos de Eduardo Frei (padre) cuando Dago fue encarcelado en medio de la persecución contra el MIR por las primeras acciones armadas.
Celebra el 4 de septiembre la elección de Salvador Allende, junto a miles y miles de chilenos… Participa representando a su escuela en el Sindicato Unico de Trabajadores de la Educación. Sus hijos mayores se comprometen más y más en el MIR.
La última reunión de toda la familia fue para el cumpleaños de su esposo Osvaldo, el 1º de agosto de 1974. Luego se desata el horror. El 10 de septiembre de 1974 detienen a Carlos. Trabajaba en tareas relacionadas con la prensa clandestina. Empieza Otilia su vida clandestina. Se publica la fatal lista de los 119, anunciando el exterminio logrado a través de lo que la DINA llamó “Operación Colombo”. Entre los 119, estaba su hijo Carlos. Poco después detienen a Aldo, pero ella no lo sabe hasta un año después, hecho que le dolerá infinitamente hasta el fin de sus días, porque no hubo denuncia oportuna.
Logra compartir unos días con Dagoberto, quien le transmite su fe en la lucha. Dagoberto y la dirección del MIR le piden que se asile. Ella había ofrecido a Dagoberto quedarse para ayudar en algo, pero accede a irse porque se lo piden. (No sabe entonces que le han pedido exiliarese porque Aldo ha sido detenido también). Fracasa el intento de asilo y comienza a deambular con su hija Patricia o sin ella, de casa en casa. Viviendo en la clandestinidad, se entera de los sucesos de Malloco. Nunca logró que el cuerpo de Dago tuviera sepultura identificada pues fue secuestrado desde el patio 29, donde había logrado que fuera enterrado.
Su hijo Iván se convirtió en su nuevo apoyo y contacto… hasta que se entera que lo asesinan a él y a Mireya, (1976). Hace menos de un año de la muerte en combate de Dago. Finalmente logra salir al exilio.Inicia en Cuba el trabajo de denuncia de los casos de los detenidos desaparecidos. Le cuesta convencer al Comité Chileno de Solidaridad y al MIR local que hay que luchar por eso. Se enfrenta con trabas burocráticas, con otra forma de enfrentar las cosas. Ella quería que todo el mundo conociera los crímenes de la dictadura y la invención de la desaparición como nueva forma del horror. Nadie hacía eso allá hasta que Otilia llega y comienza a hacer exposiciones y denuncias. Tiene la autoridad moral que le da el dolor y su calidad moral y humana.
No cesa en su denuncia, donde quiera que esté. Escribe su libro “La dictadura me arrebató cinco hijos”. Regresa a Chile, convertida en un símbolo para todos los luchadores por los derechos humanos y para quienes fueron amigos y compañeros de sus hijos. Es la madre y compañera de todos nosotros.
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La dictadura me arrebató cinco hijos
Los tres, en silencio comenzamos a revisar el escritorio, el velador y una repisa con libros que había en el dormitorio. Carlos interrumpió más de una vez el silencio para alertarnos que era necesario apurarse, porque vendrían a allanar la casa...
Las cinco muertes
de Otilia Vargas
¿Conoce usted a esta mujer? Es la madre chilena que ha sufrido uno de los peores calvarios por el atropello de los derechos humanos. Entre 1974 y 1976 perdió a cinco de sus seis hijos: tres fueron asesinados y dos detenidos y hechos desaparecer por agentes de la Dina. ¿Cómo hace un ser humano para soportar día a día este espanto? Tres décadas después accede a repasar su drama... (Pía Rajevic)
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Otilia fue una comprometida maestra rural que llevó el credo de justicia y contribuyó a formar generaciones y generaciones de estudiantes de nuestra patria. De sus seis hijos nacidos de su matrimonio con don Osvaldo Pérez, sólo le sobrevive su hija Patricia a quien expresamos nuestro apoyo más comprometido y nuestro emocionado cariño... (Lucía Sepúlveda)
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Muchos de los que estamos esta tarde aquí estuvimos también hace unos pocos años en los funerales de Osvaldo, el compañero de Otilia. Creo que todo estamos de alguna manera pensando que a lo que asistimos hoy es a una feliz y alegre reunión, porque la historia de Otilia y Osvaldo que bien conocemos... (Manuel Cabieses)
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Al cierre de esta edición se encontraba internada en grave estado en el Hospital José Joaquín Aguirre la señora Otilia Vargas, madre de los cinco hermanos Pérez Vargas, militantes del MIR, asesinados por la dictadura militar, dos de ellos detenidos desaparecidos y otro, Dagoberto, sepultado quizás dónde... (Punto Final, enero de 2001)
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A Otilia nuestro apoyo. No encontramos fácilmente las palabras porque también las hemos visto muchas veces arrastradas por el viento o quedarse escondidas en oscuros corazones. Pero así como que la llama es sólo llama cuando arde y sabemos que no podemos apropiarnos de tu dolor, sabemos que los dolores de una hermana...
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Falleció Otilia Vargas Vargas, madre de seis militantes del MIR, cinco de ellos asesinados durante la dictadura militar.
Otilia, fue un ejemplo de lucha e inagotable perseverancia en su inclaudicable denunciar del atropello a los Derechos Humanos en Chile durante los años de la dictadura militar de Pinochet.
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Carlos Freddy Pérez Vargas, 25 años, publicista, militante del MIR, casado con una destacada escritora costarricense, fue detenido 24 horas antes de cumplirse un año del golpe militar, el 10 de septiembre de 1974. Alrededor de las diez de la mañana, desde su oficina del centro fue llevado..
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